さよならレールバス
（南部縦貫最後の春）

南部縦貫の運行が休止されたのは1997年５月５日。最終日には相当の人出が予想
され、平日ならば少しはマシかとの目論見で、休止直前の５月２日に最後の訪問をし
ました。

早朝の野辺地駅に降り立ってまず唖然。南部縦貫のホームにはレールバスではなく、
なぜかキハ１０が停車中。どうやらレールバスでは押しかけた人をさばききれないので
定員の多いキハ１０を使っているようです。前年の夏に来たときは我々のほかには乗客
２人だけだった始発列車は、この日はラッシュ状態でした。

七戸に着いてまたビックリ。静かで人けのなかった駅に、地元の人や鉄チャンがつめかけて
大賑わい。この日の午前中はレールバスとキハ１０が続行運転していました。

七戸駅をまずキハ１０が発車、続行でレールバスが発車して行きました。

散り残った桜、線路端のタンポポが妙に物悲しい最後の春。

遠くに残雪の残る山、この光景も見納めです。先ほど野辺地へ向かったレールバスが
帰ってきました。

しばらくして続行でキハ１０も戻ってきました。この日はキハ１０はこれでお役御免のよう
です。

富士重工製、この独特のフォルムのレールバスは1962年（昭和37年）生まれ。

午後からは、さよならマークを付けていないレールバスも運行。夕方近くになっても、
車内は相変わらずラッシュアワー状態でした。